El Estructuralismo de Titchener y el Funcionalismo de John Dewey
Estructuralismo de Titchener
1. Aportaciones Estructuralismo:
• Análisis de la estructura de la mente:
El estructuralismo, inspirado en la psicología experimental de Wilhelm Wundt, fue formalizado por Edward Titchener, quien intentó descomponer la mente en sus componentes más fundamentales, de la misma manera que un químico descompone un compuesto en sus elementos básicos. Titchener sostenía que para comprender cómo funcionaba la mente, era necesario descomponerla en sensaciones, imágenes y sentimientos, los cuales constituían los “átomos” del pensamiento. Esto lo hacía analizando los procesos mentales a través de la experiencia inmediata.
• Introspección sistemática:
Titchener desarrolló y perfeccionó el uso de la introspección como método de estudio en el estructuralismo. Para él, la introspección consistía en que el sujeto observador (normalmente un psicólogo entrenado) describiera con mucho detalle sus procesos mentales y sensaciones al experimentar un estímulo. Este proceso implicaba entrenamiento riguroso para evitar el “error del estímulo”, es decir, describir el estímulo en lugar de la experiencia subjetiva del mismo. Por ejemplo, si un sujeto veía una manzana, no debía describirla como una “manzana”, sino como sensaciones de color, forma, textura, etc.
• Catálogo de sensaciones:
Titchener clasificó y catalogó miles de sensaciones según su cualidad, intensidad, duración y claridad, con la idea de que estas sensaciones individuales eran los componentes básicos de la experiencia consciente. Este esfuerzo pretendía crear una “tabla periódica” de las sensaciones, similar a la utilizada en química para catalogar los elementos.
• Enfoque en la experiencia consciente inmediata:
El estructuralismo se centró en el análisis de la conciencia inmediata, es decir, lo que ocurre en la mente en el presente momento, descartando la influencia de factores externos o experiencias pasadas. Para Titchener, el análisis de las sensaciones y percepciones tal como eran experimentadas en ese momento era clave para entender el funcionamiento de la mente.
2. Impacto en la Psicología Moderna:
• Fundación de la psicología como ciencia empírica:
El estructuralismo contribuyó enormemente a la psicología experimental, ayudando a establecerla como una disciplina científica separada de la filosofía. Titchener trajo la metodología experimental al estudio de la mente, marcando un punto de partida para la investigación psicológica en laboratorios.
• Primera escuela formal de psicología:
El estructuralismo fue la primera escuela organizada de pensamiento en psicología. Aunque finalmente fue superada por enfoques más prácticos como el funcionalismo y el conductismo, fue crucial para sentar las bases del estudio sistemático de los procesos mentales.
• Legado en la psicología experimental:
Aunque el método introspectivo fue fuertemente criticado por su subjetividad, el enfoque de Titchener en el análisis de la experiencia consciente contribuyó al desarrollo de métodos experimentales más precisos. Su énfasis en la medición de las sensaciones y la experiencia directa influyó en la psicología experimental posterior.
Funcionalismo de John Dewey
1. Aportaciones detalladas del Funcionalismo:
Estudio de la función de la mente y el comportamiento:
El funcionalismo surgió como una reacción al estructuralismo y se basó en la idea de que la psicología debía estudiar no solo los contenidos de la mente, sino las funciones de los procesos mentales en la adaptación al entorno. John Dewey y otros funcionalistas como William James y James Rowland Angell veían la mente como un instrumento activo que ayuda al individuo a adaptarse y sobrevivir en su entorno. Para el funcionalismo, la importancia de la mente radica en cómo sus funciones facilitan la interacción con el mundo exterior.
• Rechazo del atomismo mental:
Dewey criticó el enfoque estructuralista que intentaba descomponer la mente en partes aisladas. En lugar de eso, proponía que la mente debía estudiarse en su totalidad, en función de cómo los pensamientos, emociones y acciones operan conjuntamente para ayudar a los individuos a adaptarse. Esto llevó a la idea de que los procesos mentales no son estáticos ni pueden descomponerse fácilmente, sino que son fluidos y funcionales.
• Reflejo arc y teoría de la acción:
Una de las principales contribuciones de Dewey fue su trabajo sobre el “arco reflejo”, un concepto que reformuló la idea tradicional del estímulo-respuesta. Dewey argumentó que el proceso no es lineal (estímulo → respuesta), sino circular. Sugirió que la percepción de un estímulo no es pasiva, sino que está influida por experiencias previas y las acciones futuras. Esta visión ayudó a formar la base del estudio del aprendizaje activo y la psicología cognitiva.
• Teoría del aprendizaje activo:
Dewey también fue pionero en la pedagogía progresista, argumentando que el aprendizaje no debería ser pasivo, sino un proceso activo en el que el estudiante participa activamente en su propio aprendizaje. Esta teoría influyó en el desarrollo de enfoques educativos más centrados en el estudiante, y fue un precursor de las teorías modernas de aprendizaje constructivista.
• Interacción entre individuo y entorno:
El funcionalismo enfatizó la relación entre el organismo y su entorno. Dewey postuló que el comportamiento y los procesos mentales están orientados hacia la adaptación a las demandas del entorno, lo que sentó las bases para la psicología evolutiva y el conductismo.
2. Impacto en la Psicología Moderna:
• Enfoque aplicado y multidisciplinario:
El funcionalismo influyó significativamente en el desarrollo de la psicología aplicada, incluyendo áreas como la psicología educativa, la psicología industrial-organizacional y la psicología clínica. Su enfoque en la adaptación funcional de los procesos mentales permitió que la psicología se conectara más estrechamente con la biología, la sociología y otras disciplinas.
• Precursor del conductismo y la psicología evolutiva:
El énfasis del funcionalismo en los fines adaptativos del comportamiento influyó en el conductismo, que tomó la idea de la función adaptativa y la aplicó al estudio del comportamiento observable. De igual manera, la psicología evolutiva adoptó el concepto funcionalista de que los procesos mentales y conductuales tienen un propósito adaptativo que se ha desarrollado a lo largo de la evolución.
• Revolución en la educación:
Las ideas de Dewey sobre el aprendizaje activo influyeron profundamente en las prácticas educativas modernas. Su creencia de que la educación debía centrarse en el aprendizaje experiencial y el desarrollo de habilidades prácticas fue pionera y aún se refleja en los sistemas educativos actuales que valoran la participación activa de los estudiantes.
Conoce más sobre John Dewey | educarchile. (s. f.). https://www.educarchile.cl/john-dewey
Equipo editorial, Etecé. (2023, 24 enero). Funcionalismo: qué es, objetivos, críticas y características. Enciclopedia Humanidades. https://humanidades.com/funcionalismo/
Torres, A. (2017, 17 agosto). Edward Titchener y la psicología estructuralista. Psicología y Mente. https://psicologiaymente.com/psicologia/edward-titchener-psicologia-estructuralista
Guzmán Martínez, G. (2024, 5 septiembre). Estructuralismo: qué es y cuáles son sus ideas clave. Psicología y Mente. https://psicologiaymente.com/social/estructuralismo Guzmán Martínez, G. (2024, 5 septiembre). Estructuralismo: qué es y cuáles son sus ideas clave. Psicología y Mente. https://psicologiaymente.com/social/estructuralismo
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